Толкование изначальных понятий “свет” и “светский”

Обратимся к толкованию изначальных понятий “свет” и “светский”.

Лексикографические источники разного времени, начиная с XIX века, отражают историческое развитие семантики слов свет и светский. Так, в словаре В.И. Даля светский имеет значение ‘ко свету, к миру относящийся, земной, мирской, суетный’, и противопоставляется значению ‘духовный, нравственный, божеский’. Светский человек, в толковании В.И.Даля, – ‘посетитель общества, сборищ, увеселений; ловкий приемами, сведущий в гостиных обычаях’; В.И. Даль приводит также характерные для его эпохи сочетания – светские утехи – ‘шумныя, чувственныя’, чада света сего – ‘дети суеты, соблазна’ [СД]. Как показывает исследование Е.С. Яковлевой, противопоставление “светский  – духовный” восходит к оппозиции в средневековом языке “внешний – внутренний”: «Наряду с тривиальным значением ‘находящийся внутри’ слово внутренний имело и такие, как ‘соответствующий правилам христианства, духовный’. … Соответственно, и слово внешний могло пониматься как ‘чужой, посторонний, …мирской, светский’, ‘не соответствующий правилам христианской морали; чувственный, плотский’».

Само понятие “свет” и все его производные изначально противоречили ценностям русской культуры, ориентированной на духовность и внутреннее содержание. По свидетельству русского историка В.О. Ключевского, собственно “свет” в России появляется как отдаленный продукт реформ Петра I не ранее 2-ой половины XVIII века, в эпоху Екатерины II. Проявлениями «великосветской общительности» были салоны, званые вечера, обеды и ужины, утренние приемы на квартирах у дам в неглиже, балы, обязательный ритуал визитов и ответных визитов.

Это время отмечено появлением и утверждением новой русской аристократии, сменившей боярство. Коррелятами данного процесса становления нового российского дворянства были возникновение – впервые в истории России – относительно автономной сферы частной жизни (и частной собственности), формирование личной морали с такими небывалыми прежде этическими категориями, как личная честь и достоинство (в это время принимается дуэльный кодекс), приличия, вкус и здравый смысл.

В.О. Ключевский считал, что образцы поведения светского человека, так же как и категории “света” в целом, строились на общеевропейских типажах – от французского petit maitre до английского dandy, от держательницы парижского великосветского салона до петербургской кокетки записной.

Наименование “светский человек”, безусловно, следует отличать от наименований, подразумевающих сословную принадлежность или привилегированность высшего сословия, таких, как “дворянин”, “аристократ”, “вельможа”, “барин”, “знатный человек” (ср. “gentleman” первоначально обозначало принадлежность к сословию). Но, конечно, светский человек в рассматриваемую эпоху мог иметь только дворянское происхождение. По-видимому, светскость (воспитанность) – необходимое дополнение к дворянскому происхождению, которое должно было сделать дворянина идеальным русским типажем.