Два основных направлениях исследований

Сегодня исследование small talk в зарубежной лингвистике ведется в двух основных направлениях:

Социологическое направление (с центрами в Кардиффе – Уэльс, Веллингтоне – Новая Зеландия, Ноттингеме – Англия), возглавляемое Дж.Купланд, его последователи исходит из релевантности данного вида общения для общего поля коммуникации. Основное назначение small talk понимается как обеспечение социальных связей, межличностных отношений. Так, Дж. Холмс исследует small talk с точки зрения приобретения человеком социального статуса в коллективе. Примечательно, что люди с умственными отклонениями («workers with an intellectual disability») практически не осознают функции small talk: они либо вообще не вступают в small talk, либо начинают small talk неадекватно ситуации (например, во время выполнения задачи, требующей сосредоточенного внимания). В результате такие люди с трудом адаптируются в рабочем коллективе, несмотря на то, что обладают достаточными профессиональными навыками. Коммуникативное поведение людей с умственными отклонениями в отношении small talk доказывает, что это непрямой жанр: такие люди понимают только прямую коммуникацию; small talk представляет для них трудность именно в силу своей непрямоты. Дж.Холмс выделяет два типа small talk: 1) ритуализованный (обычно в начале рабочего дня как продолжение формул приветствия); 2) социальный («social talk») (в перерывах в течение рабочего дня) – это более индивидуализированный, конкретный и развернутый по тематике тип разговора, включающий элементы сплетничанья, болтовни.

Второе – когнитивное – направление в рассмотрении small talk (Американская ассоциация по искусственному интеллекту – Калифорния) связано, в первую очередь, с работами по искусственному интеллекту.

Благодаря функции установления и поддержания межличностных отношений (общечеловеческих связей), small talk используется в коммерческих целях для оптимизации взаимоотношений с клиентом. Кроме того, предсказуемый характер жанра позволил исследователям создать специальные коммуникативные фреймы «человеческого общения» и внедрить их в компьютерные программы. В отличие от представителей социологического направления, считающих small talk более или менее свободной формой интеракции, в рамках теории искусственного интеллекта small talk понимается как коммуникативный фрейм, дискретная форма интеракции, подобно этикетным речевым жанрам. Т. Бикмор и Дж. Кассел исследуют применение и влияние на человека small talk на примере общения с роботом, выступающим в функции риэлтера. Авторы считают, что робот, использующий small talk, способен создать благоприятную почву для дальнейших коммерческих переговоров (плавный переход к вопросу о деньгах), тем самым войти в доверие к клиенту.