Что же такое язык?

Что же такое язык, если говорить о его «среднестатистическом» варианте: в каком объеме и виде он существует? Или, по-другому, что такое языковое сознание обыкновенного человека и в чем оно материализуется?

Языковое сознание включает в себя прежде всего некоторую систему привычных для человека номинаций (названий), а также правил их употребления. В качестве номинаций в наиболее типичном случае выступают слова (стул, жалость, смотреть, высоко...), но возможны здесь и словосочетания (морская свинка, группа захвата, с бухты-барахты...) и даже целые предложения, устойчиво выступающие в роли названий каких-то ситуаций (Ну и ну! Как дела? Вот тебе и раз! Не может быть! Кто его знает; Это еще бабушка надвое сказала; Не было печали — черти накачали и т. п.).

Правила употребления номинаций — это важнейшие условия речевой деятельности. Они включают в себя знание не только двух сторон слова: семантики (значения) и фонетики (звукового состава), но и особенностей его сочетаемости с другими словами, типовой синтаксической функции, которую слово выполняет в предложении, возможностей его формального (фонетического и морфологического) изменения и т. д.

Система номинаций в языковом сознании человека дополняется системой словообразовательных моделей: носитель языка в общих чертах знает, как образованы слова, которыми он владеет, и при необходимости может по действующей модели создать новое слово или же понять слово, никогда ранее им не слышанное (т. е. созданное другим человеком). Так, любой русский без труда поймет выражения вроде Надоело мне это дуракаваляние или Он уже очемоданился и даже, наверное, не заметит, что в них употреблены не вполне нормальные лексемы дуракаваляние и очемоданиться — во всяком случае, словари их не фиксируют.

Все это, вместе взятое, составляет, так сказать, словарь, содержащийся в голове человека.