Американский изобретатель готовит пушку для обстрела МКС

Калифорнийская компания предложила проект пушки, способной выводить на орбиту спутники. Гигантская плавающая в океане пушка длиной в километр кажется ненаучной фантастикой, но, по уверению изобретателей, это реальная альтернатива ракетам.

Конечно, космонавтов так запускать нельзя. Перегрузка в 5000g с жизнью несовместима – но зато ее выдерживает электроника и применяемые для производства спутников материалы. Современные космические аппараты вполне смогут пережить такой запуск, а цена выстрела будет многократно ниже запуска ракетой. По крайней мере, если расчеты Джона Хантера из базирующейся в Сан-Диего компании Quicklaunch верны.

Согласно этим расчетам, которые представлены на сайте PhysOrg, килограмм груза на низкой орбите окажется за смешную по меркам современной космонавтики сумму в $250. Конечно, по бытовым меркам доставка груза куда-либо за такую сумму недешева, но за доставку ракетой приходится платить намного больше: около $5000. Разница составляет двадцать раз! Если пушку удастся построить и она будет работать так, как рассчитывает ее изобретатель, стоимость обслуживания МКС можно будет существенно снизить: часть грузов отправится на орбиту не «Прогрессами» или шаттлами (которые, кстати, совсем скоро планируется списать), а снарядами.

Сплошные достоинства

В изложении Quicklaunch проект выглядит действительно очень привлекательно. Ведь ракета – изделие дорогое и при этом фактически одноразовое, в лучшем случае возвращающееся на поверхность частями, требующими сложного ремонта. А пушка будет погружена в океан, и даже используемый для разгона в ней снаряда водород планируется частично улавливать и использовать повторно.

Пушка, по сути, будет аналогом пневматического оружия. В специальной камере горелки на природном газе разогреют водород до 1430 градусов Цельсия и поднимут его давление в пять раз. Далее оператор орудия откроет задвижку, поток раскаленного газа устремится в ствол и начнет разгон снаряда – по расчетам Хантера, скорость на выходе при этом достигнет шести километров в секунду.

Это, впрочем, несколько меньше первой космической скорости, необходимой для запуска на орбиту. Но как только снаряд окажется в атмосфере, сработает его собственный ракетный двигатель. Запуск, таким образом, получится не чисто «пушечным», а комбинированным, последние три километра в секунду будут набраны уже вполне обычной ракетой. Правда, намного более компактной, чем нынешние ракеты-носители высотой с дом – львиную долю работы по разгону снаряда возьмет на себя плавающая в океане около экватора (чтобы использовать еще и вращение Земли) пушка.

Фантастика?

Помимо хрестоматийного примера пушки, из которой вылетел лунный «корабль» в романе Жюль Верна, у предлагаемого орудия есть и куда как более серьезные и даже воплощенные в металле «предки». Причем, в том числе и построенные при участии тех же людей, которые сейчас пытаются найти полмиллиарда долларов на свой проект.

В рамках работы на Лоуренские национальные лаборатории Хантер и его команда построили 130-метровую пушку в 1992 году. Проект, названный SHARP (Super High Altitude Research Project – исследовательская программа сверхвысоких отметок) достиг значительных успехов: по крайней мере, пятикилограммовый снаряд удалось разогнать до трех километров в секунду. Ученые уже подготовили проект орудия, способного выдать и все 7000 м/с, но финансирование работ свернули, подтолкнув исследователей искать применение своим талантам в другом месте.

Джон Хантер основал компанию, которая пыталась найти финансирование для проекта суперпушки, на фоне которой нынешнее океанское орудие просто блекнет. Пушку с кодовым названием «Жюль Верн» предполагалось разместить в шахте глубиной почти 3,5 км (много, но не нереально много, самые глубокие золотые прииски уходят еще глубже) и разгонять снаряды массой до пяти тонн схожим образом – выпуская в ствол орудия раскаленные газы из специальных камер вдоль шахты.

Темный путь

Проект SHARP и историю Хантера, ушедшего после прекращения финансирования искать способ построить свое детище без помощи со стороны государства – далеко не единственная история, связанная с космическими пушками. И не первая, если смотреть на временную ось: до SHARP был HARP – по сути тот же проект, только без приставки Super в названии, и не в 1990-х, а в 1960-х. И тогда ушедший исследователь вместо поиска частных инвесторов предпочел работу на Саддама Хусейна.

В рамках работ над одной из самых первых «космопушек» из двух списанных с линкоров 400-мм орудий группа под руководством канадского инженера Джеральда Булла соорудила одно сверхорудие, которое могло запускать снаряды на высоты почти в 150 км. Но развития тема «спутников из пушки» тогда не получила, правительству США такой способ запуска оказался не нужен. В отличие от правительства Ирака.

Проект «Вавилон», гигантское орудие калибром около 600 мм и длиной около 60 метров, возможно, и не смог бы выводить спутники на орбиту, но зато с его помощью Ирак получил бы возможность обстреливать цели, отстоящие на 750 километров. Таких целей у Саддама Хусейна нашлось бы предостаточно, особенно если учесть отсутствие достаточного количества ракет такой же дальности и наличие рядом Ирана (с которым Ирак воевал как раз в 1980-х), Израиля и Кувейта.

Впрочем, на вторжении в Кувейт для проекта «Вавилон» все было кончено – орудия в полуразрушенном виде захватили войска ООН. А судьба Булла оказалась еще более плачевна: за год до войны он был убит у себя дома в Брюсселе, предположительно агентами израильской разведки.

Карта звездного неба
Источник